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公歷每年的8月23日前后（8月22日～24日），是太陽到達黃經150°時是二十四節氣的處暑。處暑的到來同時意味著進入干支歷申月的下半月。申月是秋季的知名個月份，雖然秋季在意義上已經來臨，但夏天的暑氣仍然未減。處暑是反映氣溫變化的一個節氣。“處”含有躲藏、終止意思，“處暑”表示炎熱暑天結束了。《月令七十二候集解》說：“處，去也，暑氣至此而止矣。”“處”是終止的意思，表示炎熱即將過去，暑氣將于這一天結束，我國大部分地區氣溫逐漸下降。處暑既不同于小暑、大暑、也不同于小寒、大寒節氣，它是代表氣溫由炎熱向寒冷過渡的節氣。[1]
我國古代將處暑分為三候：“一候鷹乃祭鳥；二候天地始肅；三候禾乃登。”此節氣中老鷹開始大量捕獵鳥類；天地間萬物開始凋零；“禾乃登”的“禾”指的是黍、稷、稻、粱類農作物的總稱，“登”即成熟的意思。[2]
處暑以后，除華南和西南地區外；我國大部分地區雨季即將結束，降水逐漸減少。尤其是華北、東北和西北地區必須抓緊蓄水、保墑；以防秋種期間出現干旱而延誤冬作物的播種期。
氣溫下降
8月底到9月初的處暑節氣，單單用氣溫開始走低來描述是不夠的。氣溫走低僅是其中的一個現象。產生這一現象背后的原因，首先應是太陽的直射點繼續南移，太陽輻射減弱；二是副熱帶高壓跨越式地向南撤退，蒙古冷高壓開始躍躍欲試，出拳出腳，小露鋒芒。
秋高氣爽
開始影響我國的冷高壓，在它的控制下，形成的下沉的、干燥的冷空氣，先是宣告了中國東北、華北、西北雨季的結束，率先開始了一年之中較美好的天氣--秋高氣爽。處暑期間，真正進入秋季的只是東北和西北地區。但每當冷空氣影響我國時，若空氣干燥，往往帶來刮風天氣，若大氣中有暖濕氣流輸送，往往形成一場像樣的秋雨。每每風雨過后，特別是下雨過后，人們會感到較明顯的降溫。故有：“一場秋雨(風)一場寒”之說。北方南部的江淮地區，還有可能出現較大的降水過程。氣溫下降明顯，晝夜溫差加大，雨后艷陽當空，人們往往對夏秋之交的冷熱變化不很適應，一不小心就容易引發呼吸道、腸胃炎、感冒等疾病。
秋老虎
夏季稱雄的副熱帶高壓，雖說大步南撤，但絕不肯輕易讓出主導權、輕易退到西太平洋的海上。在它控制的南方地區，剛剛感受一絲秋涼的人們，往往在處暑尾聲，再次感受高溫天氣，這就是名副其實的"秋老虎"。對于剛剛走出三伏(2006年三伏在7月20日到8月20日)，并且遭遇嚴重伏旱的地區，如果繼續受副熱帶高壓的控制，往往容易形成夏秋連旱，使秋季防火期大大提前，需要警惕。需要說的是，長江中下游地區往往在秋老虎天氣結束后，才會迎來秋高氣爽的小陽春，不過要到10月以后了。在此期間，全國各地的暴雨總趨勢是減弱的。
