1989年美國西北大學麥迪爾新聞學院受全美廣告主協會（the Association of National Advertisers，ANA）和美國廣告代理商協會（the American Association of Advertising Agencies，4A）委托，對美國消費者商品廣告主進行了seo優化營銷傳播實施現狀的調查。在調查中，克拉克?凱伍德、唐?E.舒爾茨和保羅?王率先為SEO優化整合營銷傳播作了界定：“整合營銷傳播是一個營銷傳播計劃概念，它要求充分認識用來制定綜合計劃時所使用的各種帶來附加價值的傳播手段——如普通廣告、直接反應廣告、銷售促進和公共關系——并將之結合，提供具有良好清晰度、連貫性的信息，使傳播影響更大化。”這個定義的提出具有劃時代的意義，它強調在制定戰略計劃時，不僅需要使用各種能夠帶來附加價值的傳播手段，而且還需要根據這些傳播手段各自的特點，進行統籌規劃，尋求協同優勢。

鑒于更初的SEO優化整合營銷策略定義并沒有涉及消費者和品牌，國內外其他學者相繼從多種角度對整合營銷傳播進行了界定和完善。湯姆?鄧肯從品牌和顧客的角度定義了整合營銷傳播，他認為：“簡單地說，SEO優化整合營銷傳播是一個提高品牌價值、管理顧客關系的過程。更加具體點，就是通過戰略性地控制或影響相關團體所接受到的信息，鼓勵數據發展導向，有目的地和他們進行對話，從而創造并培養與顧客和其他利益相關者之間可獲利關系的一個跨職能的過程。”湯姆?鄧肯的定義強調了SEO優化整合營銷傳播與品牌建設的關系，突出了與利益相關者進行對話的重要性，并從戰略層面提出了“跨職能”的運作方式。他認為，公司需要基于顧客的需求，計劃和監督所有與品牌有關的信息，例如，產品是如何生產的、產品的功能如何、定價多少等等，并鼓勵有的放矢地、個性化地與顧客交流，而非泛泛地與顧客群體進行電話營銷、發送垃圾郵件等。